בעידן המודרני, המודעות להשפעות הנפשיות של מחלות גופניות הולכת וגוברת. ההבנה שמחלות גופניות אינן רק אתגר פיזיולוגי אלא גם חוויה רגשית עמוקה, משנה את האופן שבו אנו מתייחסים לטיפול באנשים הסובלים ממצבים רפואיים מורכבים. מחלות כמו סרטן, מחלות לב, פרקינסון או מצבים כרוניים כגון סוכרת ופיברומיאלגיה, משפיעות לא רק על הגוף, אלא גם על המצב הנפשי, הרגשי והחברתי של האדם.
מערכת היחסים בין מצבים גופניים לבין מצבים נפשיים / פסיכיאטרים היא מורכבת ובעייתית. הרופא המטפל אף פעם לא יודע באמתאם מדובר בבעיה 'גופנית', במחלת נפש או בשילוב של השניים. יש פסיכיאטרים שמתמחים בתחום הזה, הנקרא consultation-liason psychiatry, ורבים מהם עובדים כיועצים פסיכיאטרים של בתי החולים הכלליים. התחום הזה, שעוסק בנקודת הממשק בין רפואת הגוף לרפואת הנפש נופל לפעמים בין הכסאות. יש גם תחומים אחרים שמשיקים, כמו רפואת כאב, או טיפול בפיברומיאלגיה.